En route vers Valparaíso

Après ces quelques jours de repos à Mendoza, il était temps de prendre la route pour le Chili. Petit détail, il y a la cordillère des Andes à traverser… Le passo Uspallata offre des paysages vraiment superbes, surtout du côté Argentin (mais c’est peut être qu’on avait plus le temps de les admirer étant en montée…). Il marque également pour nous certainement notre dernier point haut en vélo, 3840m ! Nous avons effectivement choisi de prolonger la montée de 600 m de dénivelés afin d’éviter le tunnel et de profiter de la vue. A noter que toute la montée, on longe une ancienne voie de chemin de fer abandonnée qui ne demande que à être réhabilitée en voie verte !

Ne croyez pas que les 75 km de descente vers Los Andes (pourtant raide, la ville étant 3000 m plus bas!!) sont de tout repos. Le vent d’ouest est tellement fort que nous avons du pédaler presque en continu !

Ça monte d’abord progressivement dans une large vallée

Mendoza

Nous avons passé une petite semaine à Mendoza chez César (voir post Route 40) qui nous avait prêté son appartement. On ne pouvait pas rêver mieux pour se reposer, faire une révision du vélo et fêter Noël. C’est la première ville où nous sommes entrés sans voir de banlieues moches et où la circulation à vélo est possible ! Mendoza nous a donc paru une ville agréable à vivre, avec ses rue bordées de nombreux arbres, ses parcs en plein centre, offrant ainsi une certaine fraîcheur malgré un soleil assommant.

Toute les rues de Mendoza sont ainsi ombragées (nécessitant un système d’irrigation complet, la ville étant en plein désert), c’est très agréable !

Route 40 (acte 3, et le dernier !)

Autant vous dire qu’on était content d’arriver à Mendoza !!

Parc Talampaya (ou comment faire du greenwashing)

Nous décidons de quitter la route 40 pour visiter les parcs de Talampaya, de la Lune et vallée fertile qui, parait-il, sont grandioses. Cela rallonge un peu la route pour Mendoza mais après tout, nous ne sommes pas à 100 km près.
Cela commence bien avec des jolies panneaux d’accueil et même une carte (chose assez rare) :

Route 40 (acte 2)

Nous avons eu la chance d’être accueilli le long de cette fameuse route 40 :

BELEN
Nous avons été super bien reçu dans une famille à Belen. Entre les 5 enfants, les 2 chiens et les 2 chats, ils nous ont trouvé une place dans leur cour pour installer la tente. Le couple est spécialisé dans la confection de poncho de façon traditionnelle. Ils font tout, du fil au poncho ! Ils ont aussi un petit magasin où ils vendent leurs artisanats. Un day off dans un cadre très sympa !

Route 40 (acte 1)

La route 40 est une route mythique qui traverse toute l’Argentine du nord au sud. Nous l’avons empruntée entre Cafayate et Mendoza. Petites histoires argentines découvertes au fil de la route :

La défunta correa
Sur le bord de la route, nous avons pu voir énormément de petits mémorials où les gens déposent des bouteilles d’eau, parfois du vin ou des jus. Autant vous dire qu’il n’y a plus à se préoccuper de la boisson dans cette région (ce qui est bien pratique pour les cyclistes) ! Exemple :